Het is pas het tweede interview dat ze samen geven. Kunsthistorici Bregje van Woensel, Patricia Pulles en vormgever Annemartine van Kesteren zijn de kersverse stadsconservatoren of 'stadsredactie' van Museum Boijmans van Beuningen. Hun taak: 'de dynamiek van het Rotterdamse kunstcircuit binnenhalen, en de Rotterdammer kennis laten maken met de rijkdom van het museum.''

Een eerste mijlpaal is de eigen plek die de Boijmans-stadsredactie krijgt in het museum; een Straatgalerij die gratis toegankelijk wordt, en ook 's avonds geopend zal zijn. De Galerij moet de drempel tot het museum tot nul reduceren. Jongeren kunnen 's avonds voor het uitgaan of na het eten nog even het museum binnenlopen. Van Woensel: ,,Maar ook de werkende geïnteresseerde krijgt nu de kans om na werktijd kunst te komen bekijken.''

Boijmans' ligging, in het museumkwartier en in het verlengde van de levendige Witte de Withstraat, is al uitnodigend. De Straatgalerij komt daarom ook aan de straatkant van het museum te liggen, in de zaal waar nu de roestige bogen van kunstenaar Richard Serra het oude museum scheiden van de nieuwbouw.

Stadsconservator Pulles denkt dat het museum is gebaat bij contact met wat er in de stad leeft. Anders dan het reguliere museum wil de stadsredactie aandacht besteden aan wat er op dit moment aan de hand is in de Rotterdamse kunstwereld - in de breedste zin. Van Woensel: ,,Maar we haken wel in op de tentoonstellingen in het museum. We gaan ontmoetingen en debatten organiseren, bijvoorbeeld tussen kunstenaars en schrijvers. Er komen exposities, maar ook films en muziek; alles wat inhoudelijk bijdraagt aan verdieping van een thema.''
Deze zomer toonde Boijmans in de tentoonstelling Project Rotterdam (PR) ook al uitsluitend Rotterdamse vormgeving en kunst. Pulles: ,,Het viel me toen op hoeveel creatief talent er is in Rotterdam, en hoe groot de informele netwerken. De stad heeft een heel progressief kunstklimaat.''

Het fenomeen avondopenstelling is voor Boijmans niet nieuw. Tijdens museumnachten en het jaarlijkse kunstfestival De Wereld van Witte de With is Boijmans 's avonds altijd een van de drukste plekken met modeontwerpers, vormgevers, graffitikunstenaars en muzikanten. Toch is de Straatgalerij een experiment. Van Kesteren: ,,We hebben drie jaar de tijd gekregen om het project tot een succes te maken.'' Ook de publiciteit zal er anders uit komen te zien. ,,Misschien met flyers, of via internet. We gaan in elk geval directer en actiever naar buiten treden.''

Met de verzelfstandiging van het museum per 1 januari 2006 lijkt het logisch dat directeur Sjarel Ex met de jonge stadsredactie kiest voor een hip onderwerp als de creatieve stad. De lijst nieuwe vacatures die Boijmans kortgeleden naar buiten bracht, zou ook kunnen wijzen op een poging het museum te verjongen. TENT. van het Centrum voor Beeldende Kunst aan de Witte de Withstraat deed al een stap in die richting, en is nu elke donderdagavond open voor publiek.

Maar de Straatgalerij is volgens Van Woensel geen goedkoop effectbejag. ,,We willen geen trends volgen, maar verdieping zoeken. Nu een moeilijke expositie, dan weer een evenement. Als het maar een afspiegeling is van wat er zich in de stad afspeelt.''

Straatgalerij, Museum Boijmans van Beuningen, Rotterdam. Vanaf 16 februari 2006. Inl. www.boijmans.nl

Dit artikel verscheen dinsdag 6 december in NRC Handelsblad.