Het liefst zou ik hier betogen dat ik mijn inspiratie haal uit de natuur, muziek, mensen, taal en god. En al die zaken vormen zeker een bron, maar mijn papieren goudmijn kan ik het niet noemen. Ook is het geen antiek kunstboek of een literaire klassieker, hoewel Hamlet jarenlang op mijn nachtkastje heeft gelegen. Nee, ik moet bekennen dat mijn goudmijn een boek is dat al die inspiratie kanaliseert, mijn fladderende geest richting geeft, kortom; mijn leven simpeler maakt.

Het boek Simplify your life van de Duitse auteurs Werner Küstenmacher en Lothar Seiwert is een handzame, speelse handleiding om je van de ballast te ontdoen die je op zeven niveaus meezeult: dat van je materiële bezittingen, geld, tijd, gezondheid, relaties, partner en jezelf. Het begint met het organiseren van het eenvoudigste niveau – je spullen – om te eindigen met het moeilijkste: je eigen persoon. Van het voorkomen van stapels op je bureau tot het effectief communiceren met je geliefde; overal is in voorzien.

Na een weekendje weggooien en het ordenen van het zichtbare om je heen wordt het gemakkelijker om ook in de andere niveaus orde aan te brengen. Als eenmaal je bureau op orde is, kun je aan wijsheden beginnen als: ‘Jouw oordeel is niet hetzelfde als de werkelijkheid,’ uit de sectie ‘relaties’.

Voor elke werkvorm heeft Simplify your life tips: voor mensen die thuis werken of in een studio, freelancers of mensen in loondienst. Mij sprak – wat een verrassing – het hoofdstukje getiteld ‘Storingstips voor iedereen die zichzelf graag stoort en thuis werkt’, erg aan.

Eigenlijk is Simplify your life een werkbare combinatie van De Kracht van het Nu, de Tao, time management, The Secret, wetenschappelijk onderzoek, het Enneagram en de Bijbel. Het hier-en-nu-gehalte is hoog. Er zijn veel tips als ‘doe routineklusjes langzaam’ en ‘eet eens met de verkeerde hand. Doordat je je best moet doen niet te morsen, eet je bewuster’. Ook leer je ‘nee’ zeggen en – minstens zo belangrijk – ‘nee’ accepteren.

Het simplificeren van zaken is voor Küstenmacher en Seiwert ook niet bedoeld als rigide dogma, maar vooral om de druk die we onszelf opleggen te verlagen. Ergens in het begin van het boek staat: ‘Eenvoud is de gouden middenweg tussen chaos en dwangmatigheid: neem een zekere mate van wanorde voor lief maar bezwijk niet voor de draken van de chaos.’

De twee beweren namelijk dat de ‘onuitroeibare mythe van het perfecte leven’ een illusie is, en raden af naar perfectie te streven. ‘Leer te genieten van je fouten en jezelf te beschrijven met formuleringen als ‘Ik ben niet perfect en hoef daarvoor geen enkele moeite te doen’ of ‘Mijn fouten zijn beter dan de jouwe’. Neem soms een laat-maar-waaien-dag waarop je bewust fouten maakt, kleren aantrekt die niet bij elkaar passen, op vragen antwoordt met ‘dat weet ik niet’ en om hulp vraagt.’

Een kleine verandering in perspectief haalt ons uit onze vastgeroeste, dagelijkse patronen. Zeg niet meer tegen jezelf: ‘Ik moet vandaag deze belangrijke klus afwerken’, maar ‘Ik moet voor deze belangrijke klus een geschikte dag vinden’. En ontdek de creatieve traagheid: stem de klok van je opdrachtgever af op je eigen ritme. Houd een week lang je werktijden bij en evalueer de kwaliteit ervan.Verplaats dan bijvoorbeeld vergaderingen van ’s morgens (jouw persoonlijke prestatiepiek) naar voor in de middag (jouw individuele arbeidsdip).

Nog een – tamelijk schokkende – constatering met betrekking tot de klok: ‘De gemiddelde tijd dat we dingen bekijken is in de afgelopen vijftig jaar steeds korter geworden. Probeer eens om elk ding ten minste vijf seconden lang te bekijken. Dat kan tijdens een wandeling of wanneer we uit de auto of trein naar buiten kijken. Je zult zien dat vijf seconden lang is. Een beetje langer kijken naar onze omgeving kan de levensvreugde en de levenskwaliteit merkbaar verhogen.’

Een waardevolle toevoeging is de Enneagram-test achterin het boek, waardoor ik zelf terecht kwam bij mijn tweede Goudmijn Welk type ben ik? De beroemde methode, die wordt gebruikt om in jezelf een van de negen vastomlijnde persoonlijkheidstypes te (durven) zien, is een bevrijding. Nadat je van de eerste schrik bent bekomen dat je een gecompliceerde, perfectionistische, arrogante, individualistische, creatieve en wereldvreemde figuur bent met aanleg tot neerslachtigheid, kun je er tenminste iets aan gaan dóen. En daar komt Goudmijn nummer een weer goed van pas.

Simplify your life is een geregistreerd merk, kent een maandelijkse nieuwsbrief en is vertaald tot in het Koreaans. Dat ik me nog niet heb geabonneerd op de nieuwsbrief, en het boek in drie jaar tijd nog niet heb uitgewerkt, vind ik niet meer zo erg. Elke dag zet ik een stapje, zoals Küstenmacher en Seiwert betogen. Zo meteen kijk ik minimaal vijf seconden naar buiten en ga ik verder met het volgende hoofdstuk. Of misschien neem ik wel een laat-maar-waaien-dag. Wat ben ik toch heerlijk imperfect.

De Goudmijn van... is een rubriek in Items, die ik in de februari-editie inhoud mocht geven.