De Barcelonese band Zulú 9.30 stond al in het voorprogramma van Carlinhos Brown, Macaco en Zuco 103. Nu is er de nieuwe cd Huellas – ‘Sporen’ – met daarop volwassen en gevarieerde reggae-afrolatin. “We zijn net een snelkookpan waar nu het deksel van opengaat.”

Een paar jaar geleden, tijdens de hoogtijdagen van de smeltkroesmuziek met bands als Ojos de Brujo, Manu Chao en Macaco, schoten de jonge Spaanse mestizo-bandjes als paddestoelen uit de grond, in navolging van hun helden. Het duurde even voordat er waardige opvolgers opstonden voor die gouden generatie. Een van de groepen die nu komt bovendrijven is Zulú 9.30. De band smeedt salsa, rumba, reggae, samba, hiphop, een beetje balkan en beetje flamenco tot een vloeiend, natuurlijk geheel.

"De optredens van al die grote muzikanten waren natuurlijk een goede leerschool voor ons," zegt frontman Oski-Jah Man van Zulú. “Wij stonden gewoon als publiek te dansen bij Manu Chao, Dusminguet en Macaco. In het begin probeer je ze nog na te bootsen, maar na een tijdje ga je je eigen ding maken. Elk van de bandjes die de laatste vier, vijf jaar zijn ontstaan, heeft zo zijn eigen stijl aangenomen, ook wij. We zijn net een snelkookpan waar nu eindelijk het deksel van opengaat."

Zulú 9.30, dat zo heet vanwege de combinatie van het tribale, Afrikaanse element van hun muziek en een willekeurig cijfer, symbool voor dynamiek en evolutie - bestaat uit Spanjaarden, twee Brazilianen en een Chileen. "Elk van ons draagt zijn artistieke steentje bij," zegt bassist Charlie Cuevas. “Al die interculturele ingrediënten vormen samen wie we zijn.” Twee zingende frontmannen, gitaar, basgitaar, drums, percussie, keyboard en drie blazers produceren een heel compleet geluid.

“We hebben vier of vijf jaar alleen maar opgetreden,” vervolgt de bassist. “In die tijd zijn we volwassen geworden, en steeds meer een echte, hechte band geworden, met meer body. We zijn nu full time Zulú 9.30.” Naar het model van hun voorbeelden Ojos de Brujo, produceren ze hun eigen platen. “Zo zijn we van niemand afhankelijk. Hoe de Brujos hun ‘bedrijfje’ runnen is toch wel een voorbeeld voor de meeste bands. We zijn heel trots dat we het ook zo kunnen doen.”

De nieuwste plaat Huellas is het resultaat van alle tour- en levenservaring, verpakt in swingende muziek. “De plaat heet niet voor niets ‘sporen’,” zegt Oski-Jah. “Ze symboliseert onze levensbagage tot nog toe, maar ook het stempel dat wij drukken op de mensen om ons heen, op onze luisteraars. Wat blijft er over van je aanwezigheid op aarde? Die vragen stellen we ons, weliswaar luchtig en met humor.”

Een aantal collega’s liet sporen achter op de plaat; onder meer Amparo Sánchez van Amparanoia, frontman Dani van Macaco en de percussionisten van Ojos de Brujo. “Eigenlijk al onze helden,” zegt Oski-Jah. “We zijn gewoon zo brutaal geweest om ze te vragen, en ze zeiden allemaal ja!”

Sinds de komst van de plaat is het weer optreden geblazen. Ook op dat vlak hebben de muzikanten van Zulú een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Vanaf de eerste noot van hun gestroomlijnde optredens is er een magische sfeer en dansen de toehoorders. Gelijk salsazangers hebben de twee frontmannen het publiek de hele tijd in hun grip. Danspasjes op het podium zijn geen uitzondering. “Wij hebben ongelooflijk veel plezier als we spelen,” zegt Oski-Jah. “Ons doel is dat het publiek zich na het concert net zo voelt als wij op het podium.”

Hun live reputatie snelt hen vooruit. In 2009 staat er een Mexicaanse tournee op het programma en in Argentinië wordt hun plaat uitgebracht. Ook komen ze terug naar Nederland. “Ik weet niet waarom,” zegt Charlie, “maar in Holland is er veel animo voor musica mestiza.” In Barcelona daarentegen, dat toch bekend stond als broeinest voor nieuw talent en live muziek, gaat het minder goed. “Tenten sluiten, en er is geen geld, dus geen plek voor jonge beginnende muzikanten om te oefenen.” De volgende generatie mestizo-bandjes zal dus nog even op zich laten wachten.

Dit artikel staat in het augustus-septembernummer van Mixed Wereldmuziekmagazine.

Meer opkomende mestizo-bands:

Canteca de Macao
Deze jonge bende muzikanten uit Madrid brengt een ambachtelijke mix van flamenco, ska, reggae en dub. Na anderhalf miljoen downloads van hun site werden de grote platenlabels wakker. Canteca koos voor Warner 'omdat die het minst moeilijk deed'. En ook hun nieuwe album is weer gratis te downloaden. www.cantecademacao.org.

Black Gandhi
Black Gandhi is een van de nieuwste revelaties uit Barcelona: een groep die soulvolle, zwoele reggae, funk en rocksteady maakt en zojuist zijn debuutplaat 'Joy' heeft uitgebracht. Fijne muziek geïnspireerd door Ben Harper, The Wailers, Sting en Richard Bona. www.myspace.com/blackgandhimusic

Calima
Oprichter van Calima, bassist Juanlu ‘El Cani’, speelde jarenlang in Ojos de Brujo en werkte samen met Macaco en Amparanoia. Met Calima maakt hij aanstekelijke ‘flamenquito’ (‘flamenco light’) met raps, Latijns-Amerikaanse invloeden en een sterke 'carpe diem'-mentaliteit. www.calimacolores.es.

Aerolíneas Subterraneas
Deze live hiphopformatie neemt oldschool hiphop en haar zwarte roots zoals de funk als basis. De samenwerking begon als een grapje, maar zoals ze zelf zeggen: “met een conga hier en een trompetje daar hadden we ineens een band." Vorig jaar brachten ze hun plaat Soul Deluxe, Vol. 1 uit. www.myspace.com/aerolineassubterraneas

www.zulu930.com