Twaalf jaar geleden besloten twee vrienden, een architect en een industrieel ontwerper, onder de naam Zicht een bedrijf te beginnen. En dan wel op de Antillen. “We hoopten het aangename met het noodzakelijke te verenigen,” lacht Seb van Deursen (de ontwerper van de twee). “Maar aangezien al gauw bleek dat daar niet genoeg werk voorhanden was, zijn we maar in Nederland gestart.”

Het duo werd een trio, en richtte zich in de begindagen vooral op 3D-modelling. “De technieken voor computervisualisatie waren in opkomst, en we zagen een gat in de markt. We begonnen ontwerpbureaus te voorzien van visuele technieken.”

Het bleek geen gek idee. Hun studiegenoten van industrieel ontwerpbureau Springtime hielpen hen aan de eerste opdrachten. “Dat bleek genoeg om een fax aan te kunnen schaffen. Met de komst van de fax voelden we ons een echt bureau,” vertelt hij, “hoewel we nog steeds opereerden vanuit het CV-ketelhok van mijn studentenhuis.”

Anno 2008 is Van Deursen algemeen directeur van het inmiddels 16 man tellende bureau. “In het begin waren we heel breed georiënteerd,” vervolgt hij. “Nu leggen we de focus vooral op online communicatie. Daarvoor werken we met drie pijlers: concept, design en techniek. Die drie onderdelen passen we toe bij de ontwikkeling van elke interactieve uiting. Ook ons bedrijf is zo opgebouwd.”

Belangrijk voor de bedrijfscultuur is volgens Van Deursen een combinatie van passie en resultaatgerichtheid. “Veel bedrijven werken gepassioneerd, maar vergeten nogal eens de doelen te behalen. Als een klant zijn doelstelling niet duidelijk kan formuleren, dan helpen wij daarbij: als kritisch klankbord slijpen we zijn doelen bij en vertalen ze naar een passende online uiting. Daarbij staat het merk en de daarbij behorende merkwaarden centraal.” Enkele van die klanten zijn Robeco, Gemeente Rotterdam, energie:direct, Gispen en het Kröller-Müller Museum.”

Terre des Hommes is een bekende naam in het veld van de kinderhulporganisaties. De stichting ondersteunt zo’n driehonderd langdurige projecten in de derde wereld, en doet dat op het gebied van gezondheid, handicap, hiv / AIDS, onderwijs, uitbuiting en zelfstandigheid. Vanuit regiokantoren in Indonesië, Sri Lanka, Kenia en Bolivia begeleidt Terre des Hommes die werkzaamheden. Daarnaast voeren hun medewerkers internationaal campagne voor de kinderrechten.

Terre des Hommes is vernoemd naar het gelijknamige boek van de Franse schrijver Antoine de Saint-Exupéry, wiens ideeën over een menswaardig bestaan ook de basis vormen voor de organisatie. In 1965 ontstond de Nederlandse tak. De slogan ‘hart voor kinderen, oog voor resultaat’ lijkt opvallend veel op het motto voor passie en resultaatgerichtheid van bureau Zicht. Wellicht dat ze daarom tot een samenwerking gekomen zijn.

“De opdracht was het leveren van een compleet nieuwe corporate website die de twee kernwaarden van Terre des Hommes weerspiegelde: openheid en eigenzinnigheid,” vertelt Van Deursen. “Voor ons zijn nieuwe media de vertaling van die waarden naar een communicatieproduct. Het moet te zien zijn in het design, maar ook in functionaliteit en interactie.”

Het element transparantie kwam tot uiting in de aanwezigheid van kerncijfers op de homepage: bij elk project is te zien hoeveel geld er nog voor nodig is, en hoeveel kinderen met dat bedrag geholpen kunnen worden. “Wij vinden dat als je zegt open te zijn, dat je dan ook met de billen bloot moet. En dat is bijzonder: de meeste hulporganisaties geven geen openheid over dit soort cijfers.”

Het eigenzinnige element kwam tot uiting in het informele en kleurrijke ontwerp. “Als je het vergelijkt met collega-charitatieve instellingen, die een hele corporate uitstraling hebben, dan is dit heel speels. Wij vonden zo’n serieuze toon ook niet passen bij Terre des Hommes.”

Op de homepage wilde Zicht de veelzijdigheid van de organisatie naar voren laten komen. Daar wordt met behulp van een geïntegreerde beeldensequentie een overzicht gegeven van de verschillende projecten die de organisatie doet. “Zonder dat je ergens op klikt weet je al dat ze iets met kinderen doen in verschillende delen van de wereld.”

De gebruiker die wel doorklikt, kan de diverse projecten zoeken op naam, thema of regio. “Per project is er veel informatie; educatieve teksten en rapporten, maar ook actueel nieuws over het onderwerp en foto’s en filmpjes over de kinderen in het desbetreffende land.”

Voor jonge bezoekers van de site is er een kleurrijke game die online gespeeld kan worden. “In dat spel moeten kinderen een medicijnboot, die overigens echt bestaat, door de Amazone heen loodsen. Daarbij moeten ze uitkijken voor eilandjes en andere obstakels. Tussendoor kunnen ze pakketjes oppikken die extra punten opleveren.”

Het mooie van de site, die ook wordt gebruikt als communicatiemiddel met de vele vrijwilligers en promotie voor de Terre des Hommes-winkels, is volgens Van Deursen dat de medewerkers gemakkelijk nieuwe content kunnen posten. “Doordat het content management systeem een gebruiksvriendelijke interface heeft, is dat een fluitje van een cent.”

Wat natuurlijk op geen enkele pagina ontbreekt is de aanwezigheid van een blauw blok waarmee de bezoeker wordt uitgenodigd een donatie te doen. “Het is niet dwingend of irritant, maar wel herkenbaar. En het is toch een van de noodzakelijke doeleinden waar de website voor bedoeld is.”

Dit stuk staat in de komende editie van Items.