Afgelopen november werd Coming Soon Arnhem geopend, volgens de initiatoren het eerste modewarenhuis van Nederland. Drijvende kracht is Judith ter Haar, die ervaring opdeed met het runnen van haar eigen modezaak Jones en verschillende Biënnalewinkels. Ter Haar: “We kopen kleding in van gerenommeerde labels als Lanvin en Viktor & Rolf, naast stukken van jonge ontwerpers als Mada van Gaans en Andbeyond. Daarnaast worden er workshops gegeven die verband houden met het vak product design en mode.”

De winkel ligt in het verlengde van de modeopleiding aan de ArteZ Hogeschool. Maar waar Coming Soon Arnhem vooral is gericht op het bekendmaken van Nederlands talent, is in Amsterdam een kledingzaak die geheel gerund wordt door studenten van de Amsterdam Fashion Institute (AMFI). De winkel Individuals op het Spui is sinds 2006 onderdeel van de modeopleiding. Alle onderdelen van het productieproces vormen samen een facultatief onderwijsprogramma in het derde jaar.

Het Individuals-project wordt geleid door Nannet van der Kleijn. “Een basisteam van twaalf experts van binnen de opleiding vormen de ruggengraat van het bedrijf en de studenten hebben allemaal hun eigen taak,” vertelt ze. “Ze doen alles, zelfs de PR en communicatie. De studenten van Fashion & Design ontwerpen de kleding en de winkel, die van Fashion & Management doen de productie en logistiek en Fashion & Branding positioneert het merk. We stomen ze klaar voor de echte markt, waarbij de kleding dus maar een onderdeel is.

In januari presenteert Individuals de wintercollectie van 2008/2009 tijdens de Amsterdam Fashion Week (die ze mogen openen vanwege de gewonnen etalageprijs). In diezelfde maand komt ook de zomercollectie 2008 in de winkel te hangen. De prijs van de kleren is volgens Van der Kleijn net iets boven het middensegment, in de sfeer van Turnover, Vanessa Bruno en Isabel Marant.

Ter Haar van Coming Soon gelooft wel dat er in Nederland een markt is voor exclusieve ‘concept stores’ zoals Colette in Parijs of 10 Corso Como in Milan. “Maar de tijd zal uitwijzen of de consument er rijp voor is. Het wordt in ieder geval wel tijd dat iemand zijn nek durft uit te steken en kwaliteit laat zien.”
Ook Individuals neemt een risico. Hun break even point is pas gepland in 2011. Van der Kleijn: “Maar we merken al dat we naam aan het maken zijn, dat mensen ons speciaal opzoeken. We zijn een soort hotspot aan het worden voor de geïnteresseerde reiziger, een beetje de wallpaper-doelgroep, die zich informeert voor ze op een stedentrip gaan.”

Dit stukje staat in het januarinummer van Items.