Na een portretserie van dakloze jongeren in Ghana in 2000 was het voor fotograaf Carmen van der Vecht van ontwerpbureau iD-L duidelijk dat ze er meer mee wilde doen. “Ik was gefascineerd door hoe ze leefden, hun kledingstijl, hun uitspraken. Ik verzamelde hun namen en wat ze wilden worden. Daarna deed ik hetzelfde met zwerfjongeren in Londen.”

Daar ontstond het idee om hun uitspraken en teksten gebruiken, maar ook hun looks. “Van veraf zie je het niet, maar als je een portret maakt zie je bijvoorbeeld dat zo’n meisje een kanten bloesje aan heeft. Ik vind ze er vaak prachtig uit zien.”

Het werd een serie t-shirts en een eigen kledingmerk, Rambler. Op elk shirt staat een uitspraak, een gedicht of een foto. De fotografe stelde contractjes op met een aantal tieners, die nu elk hun eigen ontwerp hebben. “De reacties zijn zo gaaf,” zegt Van der Vecht. “Elizabeth is ontzettend betrokken. Ze droomt ervan fotomodel te worden. En Anthony was uitzinnig toen ik terug kwam in Londen met de shirts. ‘I fucking got my own shirt!’ riep hij.”

De Rambler-shirts zijn nu al te koop in Londen, binnenkort in een skatewinkel in Amsterdam, op het Street Lab van de Amsterdam Fashion Week en via de site, www.rmblr.com. De opbrengsten moeten terug vloeien naar de jonge ‘ontwerpers’. Uiteindelijk wil Van der Vecht ook de productie bij de jongeren leggen.

Niet alles is rozengeur en maneschijn. “Ik ga ongeveer elk half jaar terug naar Londen. Een van de jongens, Spider, kon ik de vorige keer niet terugvinden. Niemand wist waar hij was. En sommigen hebben een heel gewelddadig verleden. Een van de meisjes wilde bijvoorbeeld uit angst niet in de publiciteit.”

Ontwerpbureau iD-L, waar Van der Vecht werkzaam is, initieert en realiseert – de naam zegt het al – ideële projecten gericht op duurzaamheid en maatschappelijk engagement. Een bekend ontwerp van iD-L is de RagBag, een tas van gerecycled plastic uit sloppenwijken in India (ontwerp Siem Haffmans), en tafeltextiel van Vera Winthagen gemaakt van Khanga-doeken uit Kenia.

www.id-l.nl
www.rmblr.com

Dit stukje staat in het dubbeldikke zomernummer van Items (2007).[img_assist|nid=134|title=ed|desc=|link=none|align=left|width=180|height=120]ed